「AJ・ディバンサのために抑えていた」ウィザーズの“タンキング告白”と、来年から変わるロッタリー

ウィザーズの若手ガード、バブ・キャリントンが、地元テレビ局WUSA9のインタビューで口をすべらせた。「僕らは全員、ベストを出すようには言われていなかった。AJ・ディバンサを取ろうとしていたから抑えられていた。それは秘密でも何でもない」(Yahoo Sports、Hoops Rumorsなどの報道)。

ウィザーズは昨季、17勝65敗でリーグ最下位に終わり、ロッタリーで1位指名権を引き当てて、大学の大型フォワード、AJ・ディバンサを指名した。キャリントンの発言は、その最下位が“狙ったもの”だったと、選手の側から認めた形になる。

それでもリーグは、キャリントンにもウィザーズにも処分を出さない見込みだと、The Athleticのサム・エイミック記者が伝えた。選手の“本音”が表に出ても、チームとしての指示があったかどうかを確かめるのは簡単ではない。

タンキングとは、ドラフトで上位の指名権を得るために、わざと勝たないようにすることだ。主力を休ませる、若手ばかり起用する、勝てる試合で無理をしない——形はさまざまだが、目的は1つ、成績を下げてロッタリーの確率を上げることだ。

これまでのロッタリーでは、最下位から3チームまでが、それぞれ14%の確率で1位指名権を得られた。最下位になれば、悪くても5位以内の指名権が保証される。ディバンサのような“チームを変える選手”が出る年は、この14%を取りにいく動機がとても強くなる。ロッタリーの歴史は「ドラフトロッタリーは不正？」でも紹介している。

リーグもタンキングには目を光らせてきた。2026年2月には、主力の起用をめぐってジャズに50万ドルの罰金を科している(Yahoo Sports、Deseret News)。それでも、シーズンを通した“チームぐるみの最下位”を証明するのは難しい。

そこでNBAは、仕組みそのものを変えた。2026年5月のオーナー会議で、「3-2-1ロッタリー」が29対1で承認された(反対はグリズリーズだけ)。2027年のドラフトから2029年まで使われる。

名前のとおり、カギは抽選の“玉の数”だ。プレーオフにもプレーインにも届かなかったチームは3個ずつ。ただし、成績が下から3番目までのチームは1個減らされて2個になる。プレーインの9位・10位は2個、7位・8位決定戦の負けたチームは1個。合計は37個で、16チームの指名順をすべて抽選で決める(NBA公式発表)。

玉の数から計算すると、最下位3チームの1位確率は約5.4%。これまでの14%の半分以下になる。逆にいちばん高いのは、下から4〜10番目のチームの約8.1%だ。つまり、最下位まで落ちるより“そこそこ弱い”ほうが、1位を引ける確率は高くなる。

新ルールでは、最下位3チームの“最低保証”も変わる。これまでは悪くても5位指名だったが、新ルールでは12位まで落ちる可能性がある。その他のロッタリーのチームは16位まで落ちうる。最下位でいることの“保険”は、まだ少し残るものの、大きく薄まった。

具体的に比べてみよう。これまでのルールでは、最下位(14%)と下から4番目(12.5%)の差は1.5ポイントで、順位が1つ下がるほど得をした。新ルールでは、下から3番目(5.4%)と4番目(8.1%)で向きが逆になる。最下位と4番目の差はたいてい数勝しかないので、その数勝をわざと落とす理由がなくなるわけだ。

さらに、1位指名を2年続けて取ることはできず、トップ5の指名を3年続けて取ることもできない。2026年に1位を取ったウィザーズは、2027年はどんな成績でも1位を引けない。コミッショナーには、タンキングと判断したチームの確率を下げたり、指名順を変えたり、重い罰金を科したりする権限も与えられた。

もちろん、完全にタンキングがなくなるわけではない。8.1%の“いちばんおいしい位置”をめぐって、シーズン終盤に順位を調整する動きは残るだろう。ただ、丸1年を捨てて最下位を取りにいく作戦は、割に合わなくなったと言える。

ウィザーズは今季、ディバンサに加え、アンソニー・デイビスとトレイ・ヤングをそろえた(「2026-27シーズン開幕前：30チームの注目ポイントまとめ」)。“抑えて”いたチームが、今季はどこまで勝ちにいくのかが最初の見どころになる。

リーグ全体で見れば、新ルールの最初のロッタリーは2027年5月だ。シーズン終盤、プレーオフに届かないチームが“最下位争い”ではなく“下から4〜10番目”の位置をどう考えるか。順位表の下の方にも、新しい見どころが生まれる。ルールの基本はNBA用語辞典でも確認できる。

新ルールは2029年までの期限つきで、その後の仕組みはあらためて決める。キャリントンの一言は、まさにリーグがなくそうとしている“負けるほど得をする”構図を、選手の口から語った形になった。