FAとは「契約が切れて、どのチームとも交渉できる」状態
FA(フリーエージェント)とは、所属チームとの契約が満了し、ほかのチームとも自由に交渉できる状態の選手のことだ。NBAでは毎年7月にFA市場が開き、スター選手の移籍や大型契約のニュースが一気に飛び交う。
ただし、FAになった選手がどこへでも自由に行けるとは限らない。NBAのFAには2つの種類があり、さらに獲得する側のチームにも、サラリーキャップによる細かな制限がある。この2つを押さえると、夏のニュースがぐっと読みやすくなる。
UFAとRFAの違い
1つ目がUFA(制限なしFA)だ。どのチームとも自由に契約でき、元のチームに引き留める特別な権利はない。ベテラン選手の多くはこちらになる。
2つ目がRFA(制限付きFA)だ。主に、ドラフト1巡目で入団して新人契約(4年)を終えた選手が対象になる。元のチームが6月29日までに「クオリファイング・オファー」と呼ばれる契約条件を提示すると、その選手はRFAになる。RFAの選手が他チームから契約の提示(オファーシート)を受けてサインしても、元のチームは48時間以内に同じ条件を出せば選手を引き留められる。
有名な例が、2022年のディアンドレ・エイトンだ。ペイサーズと4年約1億3,300万ドルのオファーシートにサインしたが、サンズが同じ条件を出して引き留めた。八村塁も2023年夏にRFAとなり、レイカーズと3年契約で再契約している。
UFAとRFAの違い
解禁は日本時間7月1日の朝
FAの交渉が解禁されるのは、現地時間6月30日の午後6時(米東部時間)。日本時間では7月1日の朝7時にあたる。解禁直後の数時間で大型契約の合意が次々と報じられるため、NBAファンにとっては1年でもっとも慌ただしい朝になる。
ただし、解禁日に報じられるのはあくまで「合意」だ。7月1日から6日までは「モラトリアム」と呼ばれる期間で、正式な契約書へのサインはできない。サインが可能になるのは現地7月6日の正午からで、この日を過ぎてチームの正式発表が出そろっていく。
FA解禁までの流れ
- 16月29日まで
元のチームがクオリファイング・オファーを出すかを決め、RFAの選手が確定する。
- 26月30日 午後6時
交渉解禁。日本時間では7月1日の朝7時。大型契約の「合意」が次々と報じられる。
- 37月1〜6日
モラトリアム期間。合意はできても、正式な契約書へのサインはできない。
- 47月6日 正午〜
正式にサインできるようになり、チームの公式発表が出そろう。
キャップの内側か、外側か
他チームのFA選手を獲得するとき、チームの手段は大きく2つに分かれる。1つは、総年俸がサラリーキャップを下回っているチームが、その空き(キャップスペース)を使って契約する方法。2016年にケビン・デュラントがウォリアーズへ移籍できたのは、テレビ放映権料の増加でキャップが急上昇し、ウォリアーズに大きな空きができたからだった。
もう1つは、キャップを超えているチームが「例外条項」を使う方法だ。代表的なのがミッドレベル例外(MLE)で、キャップを超えていても毎年一定額までFA選手と契約できる。ただし2023年の労使協定では、総年俸が1stエプロンを超えると使える額が小さくなり、2ndエプロンを超えるとミッドレベル例外そのものが使えない。優勝を狙って年俸が膨らんだチームほど、他チームのFA選手は最低年俸でしか取れなくなる仕組みだ。
バード権：自チームの選手は“上限なし”で引き留められる
キャップを超えているチームが、主力の生え抜き選手を失わずに済むのは「バード権」があるからだ。セルティックスのラリー・バードとの再契約をきっかけに生まれた制度で、正式には「ベテランFA例外」と呼ばれる。
同じチームで3シーズンを過ごした選手(フル・バード権)なら、チームはキャップを超えていても、最高額までの契約で再契約できる。2シーズンなら「アーリー・バード権」、1シーズンなら「ノン・バード権」となり、出せる金額に上限がつく。
バード権で自チームの選手と再契約する場合、契約は最長5年、毎年の昇給は最大8%までと、他チームより有利な条件を出せる(他チームは最長4年、昇給5%まで)。2022年にニコラ・ヨキッチがナゲッツと5年の大型延長契約を結べたのも、この“地元の有利さ”があってこそだ。
マックス契約とスーパーマックス
NBAには、1人の選手に払える年俸の上限がある。いわゆる「マックス契約」で、その額はサラリーキャップに対する割合で決まる。在籍0〜6年の選手はキャップの25%、7〜9年は30%、10年以上は35%が上限だ。
さらに、在籍7〜9年でもMVPやオールNBAチーム選出などの条件を満たした選手には、元のチームに限り35%までの契約が認められる。これが「スーパーマックス」と呼ばれる契約で、スター選手を生え抜きのチームに引き留めやすくするための仕組みだ。
マックス契約は初年度の額が上限で、2年目以降は毎年の昇給で増えていく。そのため、長期契約の後半にはキャップの35%を超える年俸になることもある。
マックス契約の初年度の上限
選手オプションとサイン&トレード
契約の最終年には「オプション」がつくことがある。選手オプションなら選手が、チームオプションならチームが、その年の契約を続けるかどうかを決められる。選手がオプションを破棄して早めにFAになり、より良い条件を狙うのは夏によくある動きだ。
もう1つ覚えておきたいのが「サイン&トレード」だ。元のチームがFA選手と契約を結び、そのまま別のチームへトレードする方法で、2010年にレブロン・ジェームズとクリス・ボッシュがヒートへ移った際にも使われた。元のチームは何も得ずに選手を失うのではなく、見返りを受け取れる。
FAのニュースは、金額の大きさだけでなく「どのルールを使った契約か」に注目すると、各チームの思惑が見えてくる。毎年7月1日の朝は、ぜひこの記事を思い出しながらニュースを追ってみてほしい。