ハーデンは過大評価？ 得点王MVPと無冠のギャップ

ハーデン過大評価論の入口は、結果のなさにある。これだけの個人成績を残しながら、優勝経験がない。プレーオフの大事な試合で急に効率を落とす場面が何度もあり、『レギュラーシーズンの男』というレッテルを貼られてきた。

プレースタイルへの批判もある。アイソとファウルドローを多用するスタイルは、スタッツは伸びるが見ていて地味だと言われやすい。守備への評価も高くない。だから第一印象だけなら『数字ほど強くないのでは？』という疑問が生まれるのは自然だ。

反論として重要なのは、ハーデンの得点力が歴史的水準だという事実だ。2018年にMVPを受賞し、得点王は3回。2018-19シーズンには平均36得点級という、現代では異常な数字を叩き出した。ステップバック3Pを武器に、一人で攻撃を成立させられる選手はそういない。

しかも彼は点を取るだけではない。2017年にはアシスト王にもなり、司令塔としてチームの攻撃を組み立てる力もある。ロケッツ時代のハーデンは、一人で支えるオフェンスとしてリーグ最高レベルだった。個人のオフェンス能力という一点なら、ハーデンは間違いなく歴代屈指だ。

この論争が割れるのは、選手を“個人の能力”で見るか“優勝という結果”で見るかの違いだ。オフェンスの生産性で測ればハーデンは歴代級。だが優勝という最終結果で測れば、確かに物足りない。

つまり評価軸を混同すると話がこじれる。『チームを優勝させられなかった』ことと『選手として過大評価か』は、本来は別の問いだ。それを切り分けたうえで、本記事はあえて結論を出したい。

結論を言えば、ハーデンは過大評価ではない。MVP、得点王3回、平均36得点級のシーズン——これらは“盛られた数字”ではなく、リーグ最高レベルのオフェンスを一人で何年も成立させた本物の実績だ。個人の得点・創出能力で見れば、むしろ歴代屈指の評価に値する。

『過大評価』に見えてしまうのは、優勝というチーム成績の物差しを個人評価に混ぜているからだ。だが優勝は本人だけで決まるものではなく、相棒やロスター、対戦相手の巡り合わせにも大きく左右される。無冠という結果だけでハーデンの個人能力を割り引くのは、むしろ過小評価に近い。

もちろんプレーオフでの失速は事実で、そこを差し引く見方も理解できる。それでも、レギュラーシーズンで見せ続けた支配的なオフェンスは、紛れもなく一流の証拠だ。だからこのサイトの結論として、ハーデンは過大評価ではなく、無冠ゆえに正当に評価されきっていない選手だとする。

ハーデンはもともと、得点を一人で背負う選手としてNBAに入ったわけではない。2009年にサンダーから全体3位で指名され、ケビン・デュラント、ラッセル・ウェストブルックと並ぶ若手の一人として、主に控えから出場した。2011-12シーズンにはシックスマン賞を受賞し、同じ年にサンダーはファイナルまで勝ち進んでいる。

2012年のロケッツへのトレードで、ハーデンは初めてチームの中心になった。アシスト王にはロケッツ時代の2016-17シーズンと、76ers時代の2022-23シーズンの2回輝いている。得点だけでなく、パスでも2つのチームでリーグの頂点に立ったことになる。

平均36.1得点を記録した2018-19シーズン、ハーデンは32試合連続で30得点以上を挙げた。これはウィルト・チェンバレンの記録に次ぐNBA歴代2位の数字だ。

一方で、「プレーオフで勝てない」という印象を強めたのが、2018年の西カンファレンス・ファイナル第7戦だ。ウォリアーズを3勝2敗まで追い込みながら、相棒のクリス・ポールが故障で欠場。第7戦でロケッツはチーム全体で3Pを27本連続で外し、敗退した。個人の能力と、優勝に届かない結果。その両方を象徴する試合として、今も語られている。