スラムダンクのモデルとなったNBA選手は誰？

桜木花道とロッドマンはよく似ていると言われる。ただし、スラムダンク連載開始は1990年で、ロッドマンがブルズで世界的アイコン化する前だった。

桜木花道＝ロッドマン説は分かりやすい

桜木花道とデニス・ロッドマンは、見た目と役割のイメージがかなり近い。赤い髪、問題児感、リバウンドへの執着、得点よりも泥臭いプレーで流れを変える感じ。NBAを知っている読者ほど、ロッドマンを連想しやすい。

ただし、ここで注意したいのが時系列だ。スラムダンクは1990年に連載が始まり、桜木というキャラクターはその時点で存在している。一方、ロッドマンがブルズで赤髪の強烈なアイコンとして世界的に知られるのは1995-96年以降だ。

つまり、少なくとも『ブルズ時代のロッドマンを見て桜木が作られた』という説明は時系列的にかなり無理がある。桜木が先にいて、後からロッドマンのイメージと重なって見えるようになった、と考えた方が自然だ。

もちろん、連載中にNBAの雰囲気や選手のイメージが作品へ影響した部分はあるかもしれない。ただ、特定の一人をそのままモデルにしたと決めつけるより、NBAカルチャー全体の空気を吸収した作品として見る方がしっくり来る。

流川楓にジョーダンやペニー・ハーダウェイを重ねる人もいれば、赤木剛憲にパトリック・ユーイングやデビッド・ロビンソン的なセンター像を見る人もいる。こうした読み方は公式設定というより、NBAファン側の遊びに近い。

スラムダンクの面白さは、実在選手のコピーではなく、日本の高校バスケの物語なのにNBAの熱まで感じられるところにある。桜木とロッドマンが似ているという話も、断定ではなく“NBAを知ると増える楽しみ方”として扱うのが一番いい。

この記事はNBA.Navi編集部が作成・更新しています。